L'épilepsie chez le serra d'aires a été constatée sur un certain nombre de sujets en France comme dans d' autres pays.
Cette affection longtemps ignorée par certains, est devenue un réel souci pour la race.
Certaines personnes rejettent la faute sur les éleveurs qui ont produit il y a quelques années au Portugal, la critique est facile mais pour ces éleveurs la tâche n'était pas simple dans la mesure où il fallait faire revivre une race pratiquement en voie de disparition.
Il ne faut pas leur jetter la pierre,  ils ont  fait au moment au mieux avec les sujets qu'ils estimaient les meilleurs parmi le maigre cheptel qui était à leur disposition. Qui peut dire que nous aurions pu faire mieux?...
Maintenant pour que les choses avancent de façon favorable pour la race, les éleveurs doivent communiquer et ne pas considérer comme tabou cette maladie qu'est l'épilepsie.
Ernest RUTSCHAMN et Annelle VOGELSANGER ont fait une importante étude sur ce sujet, vous trouverez ci-dessous le texte qu'ils souhaitent porter à votre connaissance.



Dépistage précoce de l’épilepsie chez les chiens

Comme chacun le sait,  beaucoup de chiens sont porteur de cette maladie insidieuse. Le Cao da Serra de Aires est aussi concerné. Par nos recherches à titre privées nous avons appris que l’Université de Kassel en Allemagne élabore un programme de recherche pour le dépistage précoce de l’épilepsie chez le chien. Le but est, d’isoler le « marqueur » typique de cette maladie dans l’ADN  La cheffe de projet, Dr. Ina Pfeiffer, nous a prié de trouver le plus possible d’échantillons de poils et de salive de chiens malades et sains. Nous avons aussi informé des éleveurs en Suisse concernant ces recherches en espérant qu’ils participent à la récolte de ces échantillons, mais sans succès. Nous avons seulement été soutenu par quelques CAO-propriétaires. Ces quelques échantillons n’ont pas permit de trouver un « marqueur » probant. Il manque surtout des échantillons de chiens qui sont manifestement atteint.

Entre-temps, l’institut biologique de l’Université d’Helsinki a aussi débuté un projet de recherche, mais procède d’une autre manière. Pour reconnaître la modification de l’ADN, le Professeur Dr. Hannes Lohi cherche de tout urgence des prélèvements de sang de chiens d’une même nichée, dont au moins un chien est malade et que d’autres n’ont pas encore eu des crises.  Le prélèvement de sang doit être accompagné par un questionnaire. Comme les crises se manifestent souvent seulement à partir de la 3^èmeannée, il serait préférable que les échantillons soient prélevés auprès des animaux plus âgés. Selon le prof. Lohi il a des difficultés à recevoir de tels échantillons, car beaucoup d’éleveurs craignent que par ce test ils ne puissent plus  utiliser leurs chiens destinés à la reproduction.

Lors de notre voyage à travers le Portugal nous avons visité la plupart des éleveurs des Serra de Aires et avons constaté, que l’épilepsie n’est plus un thème tabou. Ils se sont rendus compte que lors du choix d’accouplement on n’est pas assez attentif aux problèmes de santé. En particulier un étalon a été utilisé par pratiquement tous les éleveurs à cause de ses résultats d’expositions exceptionnels. Beaucoup trop tard on s’est rendu compte qu’il avait des crises d’épilepsie. Pour stabiliser ses bonnes qualités on continuait avec insouciance l’élevage des croisements consanguin et partiellement même des croisements incestieux. De cette manière, on n’a pas seulement fixé dans cette race les caractéristiques positives mais aussi les caractéristiques négatives – surtout l’épilepsie.

Les nouveaux éleveurs des Cao da Serra de Aires devront se renseigner auprès des éleveurs expérimentés avant de couvrir leur chienne. Les éleveurs portugais savent que cette race exceptionnelle sera discréditée si ils ne trouvent pas une solution à ces problèmes de santé et ils sont très intéressés par la recherche d’un test pour le dépistage précoce. Lors des discussions ouvertes on nous donnait très volontiers des informations concernant les différentes lignes d’élevage et leurs problèmes. Pour cette raison j’ai pu compléter avec beaucoup de détails mes informations déjà volumineux sur le Cao da Serra de Aires dans mon programme d’ordinateur.

Au Portugal on ne renonce pas, on cherche une solution.

Nous voulons mentionner spécialement deux contacts avec des idées pas du tout orthodoxe. Les deux – le premier un éleveur de moutons vivant dans une ferme isolée, l’autre un éleveur de longue date – se sont fixés comme but de créer des tout nouvelle lignes d’élevage. Des Serra de Aires qui ne sont pas encore enregistrés, qui travaillent auprès des bergers et qui ne sont probablement pas encore « contaminés » seront inscrits dans l’annexe du registre du club et utilisé pour l’élevage. Etonnement, la plupart de ces chiens étaient au début timide envers nous, mais ni peureux, ni agressif. Touts avaient une très bonne texture comme le standard l’impose chez un chien de berger. Par contre le plupart ont eu des défauts de beauté, comme des queues enroulés, des oreilles pliés, etc. Il faudra plusieurs générations pour atteindre le standard de la race. C’est un travail de longue haleine : mais par manque d’alternatives au moins une possibilité d’élever des chiens sans épilepsie. 

Toutefois si on trouve un test du dépistage précoce de l’épilepsie, les éleveurs pourraient pratiquement éliminer cette maladie grâce à une sélection ciblée. Les propriétaires et les éleveurs de cette race unique auront un grand souci en moins.

Cependant, cela n’est pas possible sans votre soutien ! Cela signifie, que nous devons mettre à disposition de la recherche le plus possible des prélèvements de sang de frères et sœurs comme mentionné ci-dessus. Pour cette raison je demande d’urgence à tous les propriétaires et éleveurs de Cao da Serra de Aires de participer à ce travail de recherche à titre gratuit (à part le prélèvement de sang et les frais d’envoi) et d’envoyer l’échantillon de sang et le questionnaire dûment rempli à Helsinki.

N’hésitez pas de me contacter si vous avez des questions ou si vous désirez d’autres renseignements. Vous pouvez obtenir des questionnaires en allemand ou anglais à l’adresse ci-dessous.

Annelle Vogelsanger

Friedenstrasse 7

CH 5624 Bünzen

e-mai : annelle.vogelsanger@sunries.ch

tél.  056  666 01 20